每逢春节，女儿和外孙都从北京来曼谷，同我们老两口共度佳节。以往，我们都会安排一次定点出游，比如，到帕蒂亚、华欣、北碧府、春武里府等旅游胜地住上两三天：或海里嬉戏，或沙滩散步，或欣赏美景，或品尝海鲜……

今年，想换种方式，来个驾车自由行。对于我们这个老的老、小的小的四口之家，要长时间驾车远游，可不是轻而易举的事儿！一想到，一没有长途驾车的经验，二不熟悉要走的路线，三还要考虑到容易晕车的六岁小外孙，我们老两口心里就忐忑不安。不过，决心已定，那就早做准备，细心安排，做到万无一失。

自驾游，首要的是安全，而安全，当然是驾车安全。我，一个73岁的家庭首席男性，责无旁贷地担负着安全驾车的重任。论驾驶技术，有自信，因为已有十几年的驾龄，行驶距离已达13万公里。尽管如此，心里不免多少有点打鼓，充其量，自信心也只有百分之八十。那百分之二十，就由太太来弥补了。她虽不常开车，驾龄比我长，经验还是有的，于是，她承担起副驾驶的职责。我想，有她坐在旁边，多了一双眼睛，倒使我心里踏实许多。

有信心，这是心理准备；而要保证驾车安全，还要有物质准备，也就是车况必须保证绝对处于安全状态。为此，出发前，对车子在修车店进行全面检修，使车子达到了绝对安全的技术状态。

我的任务是安全驾车，而太太的职责是路线设计、景点选择和食宿安排。她的任务虽不像驾车安全那么重要，但也非同小可。相对而言，这些任务要更繁杂、琐碎和费力费神。所以在出行前的两个多月，她就整天趴在网上，搜索各种有关旅游的信息。

我们自驾游的大方向是泰国东北部，最终进入老挝，终点是首都万象，然后返回。在朋友的建议下，我们确定了这样的路线：第一站是华富里。

华富里是历史名城，不仅有历史文化古迹，还是一个举世无双的猴城，这肯定会让外孙惊喜若狂，据说还可以观赏黄色的向日葵海洋。第二站是碧差汶府有“小瑞士”之称的考柯山国家公园，那里有神奇的山间寺庙。第三站是彭世洛府。选择这里，我们不仅可游览本府景点，还可驱车游览素可泰古城遗址；同时，在此还有一项任务，即为位于该府的著名学府纳瑞萱大学作一次中泰关系的讲座，可谓公私兼顾。最后一站是老挝首都万象，顺便访问在那里工作的两位中国朋友。

当我们一切都准备停当后，女儿延延和外孙桃酥如期到达，春节团聚开始了。

1月24日在家里过了除夕，第二天吃完早饭便欣然启程。桃酥格外兴奋，怕他晕车，还是让他躺下睡觉。

到第一站华富里要两个多小时，中途需要休息。休息区宽阔而整洁，加油站里，便利店、取款机、餐厅、咖啡厅、卫生间，一应俱全。女儿第一次见识泰国高速路旁的休息区，不免有所感触。便利店凉爽宜人，物品琳琅满目，而且都物美价廉。更让女儿意外的是，厕所居然要脱鞋，里面光洁明亮，更没有丝毫的异味。这让她想起中国高速公路旁的休息区，真不敢恭维。

中午时分，到达了华富里。华富里市原名“拉窝城”，始建于公元887年。这里曾是一个古王国罗斛的重要城市，后来成为高棉势力在这一地区的重要据点。9世纪以后，吴哥王朝逐渐崛起，成为称雄中南半岛数百年的强国。极盛时期，高棉帝国的势力范围曾覆盖今天柬埔寨的大部分地区以及泰国东北部、老挝南部和越南南部的一些地区。吴哥信奉印度教，同时也受到佛教影响，这就是为何当今华富里、碧差汶、素可泰等地留下不少高棉时期的寺庙和古塔遗迹。

吴哥王朝衰落后，泰人在北部建立了素可泰王朝。罗斛王国也趁机在华富里一带发展起来。后来，罗斛势力不断壮大，并逐渐取代素可泰在这一地区的影响。再后来，罗斛国的乌通王又兼并了素攀国，随后将首都迁往更加富庶便利的阿瑜陀耶，于是开创了阿瑜陀耶（大城）王国。而华富里成为陪都，可见华富里在历史上的地位之高。

进入华富里市，我们的车子径直闯进了这个猴城的中心区。这是横亘铁道的大环岛。环岛附近，就是著名的三峰塔。

这里虽是市区，可到处是猴子，仿佛闯进孙猴子的花果山，只是没有花果而已。那些猴子三五成群，在马路上昂首阔步，从容不迫地行走，似乎这里真是它们的天下。行车到此，真得小心慢行，躲让那些身材矮小、但表情高傲的猴们。这些猴子散布在街道两侧，有的双手捧着游客丢给它们的易拉罐儿，尽情品尝饮料；有的在地上寻觅游客们丢下的一切可食用的东西；有的就蹲在小吃摊儿旁，等待施舍；有的还拖儿带女，背上背着，怀里揣着，时刻不忘生儿育女的母性天职。

  我们将车停在路边，下车打听停车场，不料一个调皮的猴子跳上了车顶，十分娴熟地将汽车顶部两侧的塑料饰条撕了下来，扔到地上。对它这种突如其来的恶作剧，我们猝不及防，我赶紧去捡拾，不料，那猴子又跳到我的肩上，我也不敢反抗，弄得我哭笑不得。这一切，惹得桃酥惊叫不已，真像一场人猴大战。趁猴子又跳上车子，我赶紧钻到车里，启动车子掉头便逃。那猴子也一纵身，矫健地跳下了车子。

    我在停车场停好车子，又折回来观赏猴城的景致。我们先去观赏著名的三峰塔。原本这里恐怕是一座庙宇，但现在只留下三座南北一字排开的古塔，中间的一座略高。塔身石料很类似吴哥窟的建筑石材，是黑灰色、多孔的石材。边上的两座塔底部都有门，可进入里面拜佛烧香；塔与塔的连接处有两个佛龛供奉空间，可在外面顶礼膜拜。三座塔坐落在一个球场大小的台基上。空旷的台基除了三座古塔，其他建筑早已荡然无存，铺成了草坪。现在，这一场地已经变成了猴子的世界，好像猴子王国的都城。草地和塔身都有猴子，或追逐打闹，或相互理毛，或安然酣睡。

这里是一处收费景点，意外的是，买票进入时还发给每位游客一根一米多长的竹竿儿，这是防止猴子攻击的护身武器，看来主人想得倒挺周全。进入猴子世界，乐坏了桃酥，游走在猴子中间，尽观猴间百态。他不时牵动我的注意力，让我去关注他的惊奇发现。他指着蹲坐在塔顶的硕大猴子说，那一定是猴王。我想也是，难怪它高高在上，表情严肃，俨然有君临天下的气势。

    即将离开猴子王国时，桃酥突然提出了一个问题：“姥爷！这个地方挺好玩，就是有一股臭味。”我也倏然感觉一股骚味刺鼻，准是来自猴子们的排泄物。桃酥突发奇想，提出一个建议：这里应该盖一个猴子厕所，先训练猴王上厕所，再让猴王教猴子们上厕所，这样，味道问题就可以解决了。我连忙鼓励道：“好主意！”

据说，华富里因猴子而繁荣，所以每年11月的最后一个周末，华富里市要举行猴子节，当地居民会大摆宴席，准备30多桌的水果食物，宴请数百只猴子齐来赴宴，场面相当热烈而壮观，引来无数游客观赏猴们的盛宴，真不愧为举世奇观。

猴子节的传统开始于1989年，据说，它起源于本地名叫Yonguyuth的人，用猴子作为酒店的商标，结果生意兴隆。为了回馈猴子带来的造化，倡导款待猴子，当地政府也借此振兴旅游业，于是，猴子节便成了这里的传统，至今已有30多年了。据说，当时的总理还出席了第一届猴子节的开幕仪式。可惜，我们无缘观赏猴子节的盛景了。