结缘新加坡华语（系列120）

夫妻/朋友有任期吗？

汪惠迪

有个秀才去应举，作文试题是《龜鱉黿鼉》。事后有人问考得怎么样，秀才懊恼地回答说，文章写得倒不错，就是龜鱉黿鼉不听话，个个爬出了格子。还真是的，这四个繁体字共有78画，平均每字19.5画。如果写简体，四个字可少写19画。
别说“龟鳖鼋鼍”了，就说现代人常说常用的“国际机场”吧，若写繁体字“國際機場”，也挺费时。
上世纪50年代中期中国开始推行简化汉字时，新加坡跟进，不过他们自行简化，另搞一套，并没有采用中国公布的简化方案。可是简来简去，最后还是放弃了自己搞的那一套，引进并采用中国公布的简化字。从此以后，新加坡华文字的字形一直跟中国一样。
简化字写起来比繁体字方便多了，对此，新加坡人深有体会，可是不知怎的，还总有人看不惯。在新加坡时，就有读者说，把“蝦麵、鹹魚、老闆、五穀”写成“虾面、咸鱼、老板、五谷”，怎么看都不顺眼，甚至有人说“不堪入目”。遇到这种情况，我唯有耐心解释、劝说。年长者吃过“蝦麵”，所以看到“虾面”，觉得不顺眼。他们有没有想到，学龄儿童入学前不识字，入学后老师教他“虾面”，他就“虾面”，教他“咸鱼”，他就“咸鱼”，会“不顺眼”吗？不会，因为他从未见过“蝦麵”“鹹魚”。所以当大家都吃“虾面”“咸鱼”了，你还老想着“蝦麵”“鹹魚”，不与时俱进，有意义吗？
告别“华语热线”和“华语信箱”后，当时分管副刊的副总编辑余共华先生约我给副刊写个专栏，专讲与华语华文应用有关的问题。记得当时余先生还给我出了个题目，就是解释旧式讣告。事缘新加坡华人很传统，遇有丧事，会在《联合早报》上刊登讣告，而且用的都是老格式，千篇一律，年轻人根本看不懂，只知道说的都是跟死人有关的事。我应约将栏名定为《论语说文》，仍用笔名“蕙荻”。专栏设在副刊《根》版，从1986年7月22日开始，到1988年1月17日为止，共写了34篇。

《改革旧式讣告》（1986年9月21日）

给副刊写诗歌、小说、散文的作者很多，没什么人写华语华文应用方面的短文，因此直到我退休离开新加坡回到香港，编副刊的老同事还约我继续写。盘点一下我写过的专栏，有以下几个：
1、1990年11月24日—1993年3月11日，《联合早报》副刊《四方八面》以《语文闲谈》为栏名，用“崔卯求”笔名写了118篇。
2、1999年9月4日—2000年10月14日，《联合早报》副刊《现在》以《语用漫谈》为栏名，用真实姓名写了69篇。
在写《语用漫谈》期间，读者与我有过几次互动，也就是互相探讨某个语用问题。有的很有趣，比如上一篇曾提到的“人有三急”，我的结论是“三”是虚指，表示不确定的多数。但是有位叫游学华的读者写了一篇《人有三急别解》的文章来，说吴开斌在其所著《简明香港方言词典》（广州花城出版社1991年5月版）中说，人有三急就是指“人要大小便、放屁之难于久忍”。他又引张励妍、倪怀列编著的《港式广州话词典》说，“三急”“是指人大便、小便、放屁三类‘当务之急’”。

《人有三急别解》（2000年4月14日）

还有，我写过一篇文章叫《夫妻岂能有任期》，是批评“第几任丈夫/妻子”和“第几任男友/女友”之类用法的。黄邦杰先生撰写了一篇《也谈“现任妻子”》的文章，与我商榷。黄先生是位翻译家，因此他从翻译说起，结论是“第几任丈夫/妻子”和“第几任男友/女友”之类用法是可以接受的。我不晓得这样的说法现在在全球华语圈内是否已经通行。

上左《夫妻岂能有任期》（2000年3月25日），上右《也谈“现任妻子”》（2000年4月7日）

END.