印度将成人口第一大国
对中国意味着什么？
■ 观察家
人口多寡的关键在于，国家是否具备治理人口转化的能力。
据环球时报报道，一系列人口统计研究预测显示，印度人口将在4月中旬超过中国，增至14.1亿，成为全球人口最多的国家。2023年4月下旬，联合国或将官宣印度取代中国成为全球人口第一大国。
这将为印度开启新的篇章，庞大人口体量会提升其国际地位，尤其是作为世界第五大经济体，印度还是增长最快的经济体。而当印度成为全球第一人口大国后，是否会影响中国的大国地位？
人口基数影响国力较量
印度跃升全球第一人口大国，是一个标志性事件——国力的较量离不开对人口这个基本因素的考量。
印度人口规模成为世界第一，不仅仅具有象征意义。因为人口因素也是推动文明演进的基本力量，人口的结构变动会影响人口与外部世界资源环境、经济社会的外在联系。
从中长期发展趋势来看，在中低端制造业方面，印度或将与中国展开竞争。具有劳动力无限供给优势的国家不只有中国，印度、越南等东南亚诸国都为经济起飞储备了大量年轻劳动力资源。
由此获得的启示是，人口多寡不仅在于国家、社会和政府的观念，而且在于国家是否具备治理人口转化的能力；人口规模巨大固然充满挑战，但在正向的思维和灵活的体制中，也可变挑战为机遇，最终持续收获潜在的人口红利。
印度人口相对优势是年轻劳动力数量充裕，且工资水平低；其相对劣势是，作为产业工人需要培训周期和成本，受文化影响，低下的工作效率将无可避免地影响其人口红利的转化。
管理庞大的人口挑战巨大
印度人口表现出强劲的增长力，与该国传承至今的、早婚多育的“子福”生育文化密不可分。
印度法定婚龄为女性18岁，男性21岁，而童婚在一些地区也依然流行。据联合国推算，印度有大约2.23亿女性在未成年时结婚，早婚导致早育多育。
而从人口年龄结构看，中国0-14岁占比17.95%，15-59岁占比63.35%，60岁及以上占比18.70%，其中65岁及以上占比13.50%；印度0-14岁占比31.2%，15-64岁占比63.6%，65岁及以上占比5.3%。
可以看到，印度人口年轻有活力，生育潜力大。但印度农业人口占据总人口的70%以上，这部分劳动力整体受教育水平低下。
根据预测，2064年全球人口将增至峰值97亿，印度人口或将增长至17亿。管理这么庞大的、宗教信仰各异的人口或成为印度政府面临的巨大挑战，也必然给印度的淡水资源、能源安全和环境卫生带来压力。
此外，面对迅速增长的工作年龄人口，国家创造就业岗位的能力也受到考验。印度严重的阶层分化制约其生产力发展，使半数以上的劳动力仍在从事农业生产活动，难以充分释放人口红利。
中国需挖掘人口结构优势
人口是国之大者。生育率高的国家往往人均收入低，随着时间推移，未来全球人口增长可能越来越集中在世界上最贫穷的国家，特别是撒哈拉以南的非洲地区。
从中国人口看，我国当前正面临着少子化与老龄化趋势的挑战。如何面对这种人口趋势的转变，需要加以正视。
在某种意义上，孩子既是个人、夫妇和家庭的“私人品”，也是国家、社会和民族的“公共品”，所以生育既是关系家族繁衍的家事，也是关系民族繁衍的国事。
2022年是中国人口负增长的元年，由此进入人口红利收缩、人口负担(负债)扩张的时期。因此，中国需要回归到更替水平上下的适度生育水平上，推动以人口复兴为宗旨的第三次人口转变的到来，“强力支持优化生育”和“软性鼓励适度生育”是题中应有之义。
可以说，中国告别了世界第一人口大国的地位，同时也告别了人口总量理论统治的旧时代，却迎来了挖掘人口结构优势和凭人口实力决胜未来的新时代。我们要把握好人口大变局，在新征程中实现新的赶超。（来源：中新网。作者：穆光宗(人口学者)）